El término edadismo (o viejismo) define el uso de estereotipos, los prejuicios y la discriminación ejercidos contra las personas debido a su edad. Definido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de uno de los sesgos sociales más extendidos e invisibilizados a nivel global. A diferencia de otras formas de discriminación, el edadismo suele presentarse disfrazado de "chistes", comentarios cotidianos o burlas sobre el aspecto físico y el deterioro natural del cuerpo.
La reciente polémica generada por las declaraciones de las diputadas de Morena en Puebla, Nayeli Salvatori y Grace Palomares, quienes emitieron comentarios despectivos e insultos referidos a los adultos mayores en un espacio público, pone de manifiesto la urgencia de nombrar, visibilizar y erradicar esta problemática de la esfera política y social.
El edadismo no ocurre solo en actos explícitos de exclusión laboral o médica; se nutre de la narrativa sociocultural que asocia la vejez de forma sistemática con el deterioro, la obsolescencia o la pérdida de valor humano. La OMS divide este prejuicio en tres dimensiones fundamentales.
- Edadismo cognitivo: Los estereotipos y creencias arraigadas sobre cómo se piensa que son las personas mayores (por ejemplo, asumir que "no entienden de tecnología" o que "son una carga").
- Edadismo afectivo: Los prejuicios y sentimientos despectivos o de rechazo hacia el envejecimiento y las arrugas.
- Edadismo conductual: Las acciones, burlas, tratos infantilizadores o discriminación explícita mediante discursos de odio o segregación.
El caso de las legisladoras en Puebla: por qué no es "humor"
Durante la difusión de un podcast, las legisladoras expresaron frases mofándose del envejecimiento de las personas adultas mayores. Aunque posteriormente argumentaron que las declaraciones formaban parte de un contenido "editado o fuera de contexto", el hecho desencadenó la condena de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) y el descontento de la ciudadanía.
La CNDH señaló categóricamente que este tipo de comentarios rebasan los límites de la libertad de expresión para convertirse en discursos de estigmatización y discriminación que vulneran la dignidad humana. Dijo que cuando las figuras públicas ejercen el edadismo, normalizan la violencia verba al minimizar las burlas hacia la vejez bajo la etiqueta de "humor" legitima que la sociedad siga tratando a los adultos mayores con falta de respeto. También señaló que contradicen la responsabilidad ética, ya que quienes ostentan cargos legislativos tienen la obligación de promover y garantizar los derechos consagrados en la Ley de los Derechos de las Personas Adultas Mayores y en tratados internacionales como la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
Reducir el proceso de envejecimiento a una burla tiene consecuencias profundas en la salud integral de las personas mayores. El edadismo internalizado provoca que muchos adultos mayores sientan vergüenza de su propia edad, se aislen socialmente y presenten mayores índices de depresión y ansiedad.
La discriminación por edad afecta la toma de decisiones profesionales, el acceso a servicios de salud oportunos y el pleno ejercicio de la autonomía personal. La vejez es una etapa diversa y plena de la vida que debe vivirse con orgullo, garantías de derechos y respeto absoluto a la dignidad.
