Lejos de ser solo un pasatiempo para pasar la tarde, los juegos de mesa se han consolidado como una herramienta fundamental para la salud cognitiva de las personas adultas mayores.
Mantener la mente activa mediante actividades lúdicas ayuda a mitigar el deterioro cognitivo asociado a la edad y fortalece la memoria operativa.
Cuando una persona mayor juega dominó, ajedrez o cartas, su cerebro ejecuta múltiples tareas simultáneas. Planifica movimientos, recuerda reglas, calcula probabilidades y adapta estrategias.
Esta práctica frecuente favorece la neuroplasticidad al crear nuevas conexiones neuronales y fortalece la reserva cognitiva, lo que contribuye a retrasar la manifestación de síntomas de enfermedades neurodegenerativas. Además, la interacción social que acompaña a las partidas disminuye el estrés y combate la soledad, factores clave para proteger la zona del cerebro encargada de fijar los recuerdos.
Juegos recomendados y sus beneficios
- Ajedrez y damas: Estimulan el razonamiento, la planificación y la toma de decisiones.
- Memorama y lotería: Ejercitan la memoria visual, la retención a corto plazo y la concentración.
- Dominó y juegos de cartas: Activan el cálculo mental, la memoria de trabajo y la fluidez numérica.
- Sopa de letras y crucigramas: Mantienen activa la agilidad verbal y el vocabulario.
- Basta y Maratón: Exigen buscar palabras en la memoria semántica y asociar conceptos rápidamente.
Para obtener un beneficio cognitivo real no se requiere jugar de forma profesional, sino mantener la constancia y el nivel adecuado de reto. Es una actividad que pueden realizar desde casa, en momentos de convivencia familiar.
Se recomiendan sesiones de 40 a 60 minutos, entre 3 y 4 veces por semana. El juego debe representar un reto, pero no generar frustración. Si las reglas de un juego clásico resultan complejas, se pueden adaptar para mantener la fluidez sin perder el estímulo.
Jugar con nietos, familiares o amigos añade una dimensión afectiva que potencia la adherencia a la actividad y refuerza la autoestima del adulto mayor.
